由外滩经黄浦江、苏州河交汇处的外白渡桥进入虹口，向右沿东大名路即到与陆家嘴隔江相望的北外滩地区，向左沿北苏州路至四川路桥即为上海市著名的市级商业街-四川北路。北外滩和四川北路犹如虹口新世纪舒展的两翼，苍劲有力。2002年1月，上海市委市政府正式启动黄浦江两岸综合开发，虹口抓住机遇，乘势而上，作出了“突出重点、发展两翼”的战略部署，北外滩和四川北路由此成为带动虹口实现跨越式发展的有力抓手。

北外滩地理位置得天独厚,坐北朝南，既享江景，又沐阳光，与外滩、陆家嘴呈“三足鼎立”之势。沿江岸线长约2.3公里，规划面积3.66平方公里，按照“百年大计、世纪精品”的要求，虹口区已于2002年完成城市规划设计和功能定位研究，2003年一批重点项目陆续启动建设。根据总体形态规划和功能定位，依托虹口港以西中央商务区，新建高档商务楼宇，构建以知识服务产业为主的现代商务功能载体;依托上海国际客运中心建设，发挥上海航交所功能，完善配套设施，进一步集聚航运要素资源，加快航运服务业发展，同时，积极与世界知名邮轮公司合作，共同开发邮轮经济;依托摩天轮项目，推动文化旅游休闲街区建设;依托提篮桥地区历史风貌和商业基础，集聚高档居住与现代商业功能。目前，世茂北外滩酒店、国际客运中心等一批功能性项目已启动建设。建成后的北外滩地区将实现城市功能、建筑形态和生态环境的完美结合，形成融国际航运服务、中央商务、现代商业、高尚居住和滨江休闲为一体的发展区域，成为新世纪上海的新亮点，与外滩、陆家嘴形成上海的“黄金三角”，交相辉映。

四川北路商业街全长3.7公里，商业、旅游、文化设施齐全，综合消费功能完善，是一条集购物、旅游、休闲、文化娱乐为一体的综合性消费商业街区。2002年，四川北路新一轮改造全面启动，邀请麦肯锡、AC·尼尔森等国际著名咨询公司完成了商业街发展的功能定位和形态规划。坚持“南、中、北”组团式开发模式：南段依托黄浦江、苏州河交汇地理优势，新建大型购物中心和商业“旗舰店”，形成时尚休闲的国际精品、名品走廊;中段以“金腰带”项目为纽带，依托四川北路公园和轨道交通东宝兴路、溧阳路车站，建设集高档酒店、商务、住宅和商业、娱乐、休闲为一体、具有海派文化特色的商业商务休闲中心;北段以虹口足球场综合交通枢纽建设为契机，加快虹口足球场、鲁迅公园地区、多伦路文化名人街的开发改造，发挥该区域文、体、商、旅资源集聚优势，大力拓展综合消费。目前，沿线11个重点项目已经启动，建成后的四川北路将成为上海新的购物、休闲天堂。